"जलवायु संकट ने पर्यावरण के प्रति लोगों की चेतना को थोड़ा बहुत तो अवश्य झकझोरा है, किंतु इन लोगों में नगरों, महानगरों एवं पॉश क्षेत्रों में रहने वाले लोग सम्मिलित नहीं हैं। जो कृषक है, उद्यानकर्मी है, प्रातःकाल उठकर प्रकृति का आत्मिक साक्षात्कार करता है और प्रकृति के तंतु-तंतु के साथ प्रतिक्षण जुड़ा रहता है, वह कृषक तथा अन्य व्यक्तिगण तो अर्नब वातावरण संकट के प्रति आसन्न चिंतित हैं, किंतु भोग और विलास में सिर तक डूबे हुए अधिसंख्य करोड़ों लोगों के लिए यह कोई समस्या ही नहीं है। उनके लिए जीवन मशीन बन चुका है, जो डिस्चार्ज होता है, तो मशीनों की तरह उसे फिर से रिचार्ज करो और मशीनी करतबों में पुनः खप जाओ।" 
प्रस्तावना: अर्नब जलवायु संकट का यथार्थ और विडंबना
आज संपूर्ण विश्व एक ऐसे दौर से गुजर रहा है जहाँ विज्ञान और प्रौद्योगिकी की अंधी दौड़ ने मनुष्य को असीम सुख-सुविधाएं तो दी हैं, किंतु इसके एवज में प्रकृति ने अपनी अमूल्य धरोहरों का भारी मूल्य वसूला है। जलवायु परिवर्तन (Climate Change) अब केवल वैज्ञानिक पत्रिकाओं के पन्नों तक सीमित कोई सैद्धांतिक अवधारणा नहीं रह गया है, बल्कि यह हमारे दैनिक जीवन की एक कठोर और भयावह वास्तविकता बन चुका है। ग्रीष्म ऋतु में आसमान से बरसती आग, अनिश्चित और अनियमित मानसून, ग्लेशियरों का तेजी से पिघलता हुआ स्वरूप, समुद्र के जलस्तर में वृद्धि और असमय आने वाली आपदाएं इस बात की चीख-चीख कर गवाही दे रही हैं कि पृथ्वी का पारिस्थितिक संतुलन बुरी तरह चरमरा चुका है।
परंतु इस वैश्विक संकट के प्रति मानवीय प्रतिक्रिया एक जैसी नहीं है। समाज के अलग-अलग वर्गों की संवेदनशीलता इस संकट के प्रति बिल्कुल भिन्न है। एक तरफ जहाँ वे लोग हैं जो अपनी आजीविका और अस्तित्व के लिए सीधे तौर पर प्रकृति पर निर्भर हैं, वहीं दूसरी तरफ महानगरों की चकाचौंध में डूबा हुआ वह संपन्न वर्ग है, जिसके लिए प्रकृति केवल एक उपभोग की वस्तु या सप्ताहांत (Weekend) मनाने का साधन मात्र बनकर रह गई है।
संकट की उत्पत्ति: औद्योगिक क्रांति से आधुनिक युग तक का सफर
अर्नब जलवायु संकट का बीजगणित आधुनिक औद्योगिक युग के प्रारंभ में ही बो दिया गया था। अठारहवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में जब ब्रिटेन और यूरोप में भाप के इंजन का आविष्कार हुआ और बड़े पैमाने पर कारखानों की स्थापना हुई, तब मानवता ने ऊर्जा के लिए जीवाश्म ईंधनों (Fossil Fuels) जैसे कोयला, पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस का अंधाधुंध दोहन शुरू कर दिया।
औद्योगिक क्रांति का प्रथम चरण: कोयले के जलने से वायुमंडल में कार्बन डाइऑक्साइड ($CO_2$) और अन्य ग्रीनहाउस गैसों का उत्सर्जन शुरू हुआ। उस समय किसी ने यह कल्पना भी नहीं की थी कि यह तथाकथित 'प्रगति' आने वाली शताब्दियों में मानवता के लिए सबसे बड़ा अभिशाप बन जाएगी।
बीसवीं सदी का उत्तरार्ध और उपभोक्तावाद: द्वितीय विश्व युद्ध के पश्चात वैश्वीकरण और अंधाधुंध उपभोक्तावादी संस्कृति (Consumerism) का विस्तार हुआ। प्लास्टिक, सिंथेटिक वस्त्र, और इलेक्ट्रॉनिक कचरे ने पृथ्वी के जल, थल और नभ को प्रदूषित करना शुरू कर दिया।
हरितगृह प्रभाव (Greenhouse Effect) की पहचान: बीसवीं सदी के अंतिम दशकों में वैज्ञानिकों ने चेताना शुरू किया कि वायुमंडल में ग्रीनहाउस गैसों की बढ़ती सांद्रता के कारण पृथ्वी का औसत तापमान लगातार बढ़ रहा है (Global Warming)। 1992 का रियो पृथ्वी सम्मेलन और उसके बाद के पेरिस समझौते इसी वैश्विक चिंता के परिणामस्वरूप अस्तित्व में आए।
किंतु विडंबना यह है कि जैसे-जैसे संकट गहराता गया, वैसे-वैसे समाज का एक बड़ा हिस्सा इसके प्रति और अधिक उदासीन होता चला गया।
कृषक, प्रकृति और वास्तविक चिंता: तंतु-तंतु से जुड़ा जीवन
यदि हम समाज के धरातल पर उतर कर देखें, तो यह स्पष्ट हो जाता है कि जलवायु परिवर्तन के दुष्परिणामों को सबसे पहले और सबसे गहराई से वह व्यक्ति महसूस करता है जो प्रकृति के सबसे निकट है। हमारे देश का कृषक, खेतों में पसीना बहाने वाला मजदूर, माली और ग्रामीण परिवेश का साधारण नागरिक आज इस अर्नब वातावरण संकट के प्रति सबसे अधिक आशंकित और चिंतित है।
ऋतुचक्र का टूटना: एक किसान को मौसम के मिजाज को समझने के लिए किसी आधुनिक वेधशाला की आवश्यकता नहीं होती। वह आकाश के रंगों, हवा की दिशा, पक्षियों की चहचहाहट और मिट्टी की खुशबू से ऋतुओं के परिवर्तन को भांप लेता है। आज जब मानसून समय पर नहीं आता या बेमौसम ओलावृष्टि और बाढ़ उसकी महीनों की मेहनत को पल भर में नष्ट कर देती है, तो वह केवल आर्थिक नुकसान नहीं झेलता, बल्कि उसकी आत्मा पर आघात होता है।
पारिस्थितिक संवेदनशीलता: जो व्यक्ति भोर के समय उगते सूरज को देखता है, पेड़ों की छांव में सांस लेता है और नदियों के जल को अपनी प्यास बुझाते देखता है, वह प्रकृति के साथ अपने जीवंत रिश्ते को भली-भांति समझता है। उसके लिए प्रकृति कोई निर्जीव वस्तु नहीं, बल्कि जीवनदायिनी माता है। इसलिए, जब पर्यावरण में असंतुलन पैदा होता है, तो वह सबसे पहले बेचैन होता है।
महानगर और पॉश क्षेत्रों का कृत्रिम आवरण: भोग, विलास और मशीनी जीवन
इसके विपरीत, नगरों, महानगरों और पॉश क्षेत्रों में रहने वाले संपन्न वर्ग की दुनिया बिल्कुल अलग है। कंक्रीट के ऊंचे-ऊंचे जंगलों, वातानुकूलित (AC) कमरों, कांच की बड़ी-बड़ी खिड़कियों और कृत्रिम प्रकाश से जगमगाते मॉल्स में रहने वाले लोगों के लिए मौसम का यह बदलाव केवल एयर कंडीशनर का तापमान बढ़ाने या घटाने तक सीमित है।
इस वर्ग के जीवन की कार्यप्रणाली को निम्नलिखित बिंदुओं से समझा जा सकता है:
मशीनी जीवनशैली: जैसा कि अनुच्छेद में सटीक रूप से रेखांकित किया गया है, महानगरों में रहने वाले अधिसंख्य लोगों के लिए जीवन एक मशीन बन चुका है। सुबह का Alarm बजने से लेकर रात को सोने तक, उनका हर एक मिनट तय एल्गोरिदम और घड़ियों के हिसाब से चलता है।
रिचार्ज और डिस्चार्ज का चक्र: जब दिनभर की भागदौड़ और मानसिक तनाव से मानव-रूपी मशीन 'डिस्चार्ज' हो जाती है, तो वे सप्ताहांत की पार्टियों, क्लबों, पबों या विदेशी यात्राओं के माध्यम से खुद को 'रिचार्ज' करते हैं और फिर से उन्हीं मशीनी करतबों में खप जाते हैं। इस कृत्रिम चक्र में प्रकृति के लिए, उसकी आहट के लिए कोई स्थान नहीं होता।
भ्रमित सुरक्षा का आवरण: महानगरों के पॉश इलाकों में पानी पाइप के जरिए आता है, सब्जियां पैक होकर सुपरमार्केट से आती हैं और तापमान को नियंत्रित करने के लिए आधुनिक तकनीक मौजूद होती है। इस कृत्रिम सुरक्षा कवच के कारण उन्हें यह भ्रम रहता है कि जलवायु संकट जैसी कोई समस्या उनके जीवन को कभी प्रभावित नहीं कर सकती। वे यह भूल जाते हैं कि अंततः भोजन खेतों से ही आता है और सांस लेने के लिए शुद्ध ऑक्सीजन कृत्रिम कारखानों में नहीं बनाई जा सकती।
मुख्य तथ्य और तार्किकता: विज्ञान और अर्थशास्त्र की कसौटी पर
जलवायु संकट के इतिहास और वर्तमान स्थिति का विश्लेषण करने पर कुछ अकाट्य तथ्य सामने आते हैं:
कार्बन उत्सर्जन में असमानता: विश्व बैंक और पर्यावरण संस्थाओं के आंकड़ों के अनुसार, वैश्विक कार्बन उत्सर्जन में सबसे बड़ा योगदान विकसित देशों और महानगरों के उच्च-आय वर्ग का है, जबकि इसके सबसे बुरे प्रभाव उन विकासशील देशों और ग्रामीण समुदायों पर पड़ते हैं जिनका इसमें योगदान नगण्य के बराबर है।
जल संकट की दस्तक: महानगरों में भूजल स्तर (Groundwater Level) तेजी से नीचे गिर रहा है। दिल्ली, बेंगलुरु, चेन्नई जैसे महानगरों में पानी के लिए त्रासदियां आम होने लगी हैं, फिर भी शहरी आबादी इस विषय पर गंभीर नीतिगत बदलावों के प्रति उदासीन बनी हुई है।
मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य पर प्रभाव: भले ही शहरी लोग प्रकृति से कटकर आधुनिक सुखों में जी रहे हों, किंतु प्रदूषण के कारण उत्पन्न होने वाली बीमारियां (जैसे दमा, फेफड़ों का कैंसर, अवसाद) अब उनके दरवाजों पर दस्तक दे चुकी हैं। इसके बावजूद उनकी जीवनशैली में कोई मूलभूत परिवर्तन नहीं आया है।
निष्कर्ष और समाधान की दिशा
अर्नब जलवायु संकट कोई ऐसी समस्या नहीं है जिससे आँखें मूंदकर बचा जा सके। यह संपूर्ण मानवता के अस्तित्व का प्रश्न है। महानगरों के कांच और कंक्रीट के महलों में बैठकर प्रकृति की इस चेतावनी को लंबे समय तक नजरअंदाज नहीं किया जा सकता।
आवश्यकता इस बात की है कि महानगरों का भोग-विलास से लिप्त वर्ग अपनी इस आत्ममुग्धता से बाहर निकले। केवल मशीनों की तरह 'डिस्चार्ज' और 'रिचार्ज' होने के इस यांत्रिक जीवन चक्र को तोड़कर हमें अपनी जड़ों की ओर लौटना होगा। कृषकों और प्रकृति प्रेमियों की यह चिंता आज पूरे समाज की चिंता बननी चाहिए। जब तक शहर और गांव, तकनीक और प्रकृति के बीच का यह कृत्रिम विभाजन समाप्त नहीं होगा, तब तक इस आसन्न संकट से पाना पाना असंभव होगा। समय आ गया है कि हम विकास की परिभाषा को बदलें और एक ऐसी संधारणीय (Sustainable) जीवनशैली को अपनाएं जो पृथ्वी के तंतु-तंतु को सहेज सके।